परागकणांसाठीही वायू प्रदूषण वाईट बातमी आहे

मानवी क्रियाकलापांमधील प्रदूषकांचा फुले शोधण्याच्या त्यांच्या क्षमतेवर कसा परिणाम होतो हे एका नवीन अभ्यासातून दिसून आले आहे.

कोणत्याही वर्दळीच्या रस्त्यावर, कारच्या एक्झॉस्टचे अवशेष हवेत लटकत राहतात, ज्यामध्ये नायट्रोजन ऑक्साईड आणि ओझोन यांचा समावेश असतो. हे प्रदूषक, जे अनेक औद्योगिक सुविधा आणि वीज प्रकल्पांद्वारे देखील सोडले जातात, ते तासन्तास ते वर्षानुवर्षे हवेत तरंगतात. शास्त्रज्ञांना फार पूर्वीपासून माहित आहे की ही रसायने मानवी आरोग्यासाठी हानिकारक आहेत. परंतु आता, वाढत्या प्रमाणात असे दिसून येते की हेच प्रदूषक कीटक परागकण करणारे आणि त्यांच्यावर अवलंबून असलेल्या वनस्पतींचे जीवन देखील कठीण करतात.

वेगवेगळ्या प्रकारचे वायु प्रदूषक फुलांच्या सुगंधात असलेल्या रसायनांशी प्रतिक्रिया देतात, ज्यामुळे संयुगांचे प्रमाण आणि रचना अशा प्रकारे बदलते की परागकणांना फुले शोधण्याची क्षमता अडथळा आणते. फुलांचा आकार किंवा रंग यासारखे दृश्य संकेत शोधण्याव्यतिरिक्त, कीटक त्यांच्या इच्छित वनस्पती शोधण्यासाठी सुगंध "नकाशा" वर अवलंबून असतात, जो प्रत्येक फुलांच्या प्रजातीसाठी अद्वितीय गंध रेणूंचे संयोजन आहे. भू-स्तरीय ओझोन आणि नायट्रोजन ऑक्साईड फुलांच्या सुगंध रेणूंशी प्रतिक्रिया देतात, ज्यामुळे वेगळ्या पद्धतीने कार्य करणारी नवीन रसायने तयार होतात.

"यामुळे कीटकाला ज्या सुगंधाची आवश्यकता आहे तो मूलभूतपणे बदलत आहे," असे या समस्येचे संशोधन करणारे यूके सेंटर फॉर इकोलॉजी अँड हायड्रोलॉजीचे वातावरणीय शास्त्रज्ञ बेन लँगफोर्ड म्हणाले.

परागकण फुलातून सोडल्या जाणाऱ्या रसायनांच्या एका अद्वितीय संयोजनाला त्या विशिष्ट प्रजातीशी आणि त्याच्याशी संबंधित साखरेच्या रिवॉर्डशी जोडण्यास शिकतात. जेव्हा हे नाजूक संयुगे अत्यंत प्रतिक्रियाशील प्रदूषकांच्या संपर्कात येतात, तेव्हा प्रतिक्रिया फुलांच्या सुगंध रेणूंची संख्या तसेच प्रत्येक प्रकारच्या रेणूंच्या सापेक्ष प्रमाणात बदल करतात, ज्यामुळे सुगंध मूलभूतपणे बदलतो.

संशोधकांना माहित आहे की ओझोन फुलांच्या सुगंध रेणूंमध्ये आढळणाऱ्या कार्बन बंधावर हल्ला करतो. दुसरीकडे, नायट्रोजन ऑक्साईड हे थोडेसे गूढ आहे आणि फुलांच्या सुगंध रेणू या प्रकारच्या संयुगाशी रासायनिकरित्या कसे प्रतिक्रिया देतात हे अद्याप स्पष्ट झालेले नाही. "परागकणांसाठी, विशेषतः सक्रिय उडणाऱ्या परागकणांसाठी हा गंध नकाशा खूप महत्वाचा आहे," रीडिंग विद्यापीठातील संशोधन फेलो जेम्स रियाल्स म्हणाले. "उदाहरणार्थ, काही भुंग्या आहेत ज्या फुलापासून एक मीटरपेक्षा कमी अंतरावर असतानाच फूल पाहू शकतात, म्हणून त्यांच्यासाठी चारा शोधण्यासाठी वास खूप महत्वाचा आहे."
लँगफोर्ड आणि त्यांच्या टीममधील इतर सदस्यांनी ओझोन फुलांच्या सुगंधी थराचा आकार नेमका कसा बदलतो हे समजून घेण्यासाठी काम सुरू केले. फुले त्यांचा खास सुगंध उत्सर्जित करतात तेव्हा निर्माण होणाऱ्या सुगंधी ढगांची रचना मोजण्यासाठी त्यांनी पवन बोगदा आणि सेन्सरचा वापर केला. त्यानंतर संशोधकांनी दोन सांद्रतेवर ओझोन सोडला, ज्यापैकी एक उन्हाळ्यात यूकेमध्ये ओझोनची पातळी जास्त असताना अनुभवल्याप्रमाणे आहे, फुलांच्या सुगंधी थराच्या रेणूंसह बोगद्यात. त्यांना आढळले की ओझोन प्लमच्या कडा खाऊन टाकतो, ज्यामुळे रुंदी आणि लांबी कमी होते.

त्यानंतर संशोधकांनी प्रोबोसिस एक्सटेन्शन म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या मधमाशीच्या रिफ्लेक्सचा फायदा घेतला. पावलोव्हच्या कुत्र्याप्रमाणे, जो रात्रीच्या जेवणाच्या घंटा वाजल्यावर लाळ काढत असे, मधमाश्या त्यांच्या तोंडाचा एक भाग वाढवतात जो खाद्य नळी म्हणून काम करतो, ज्याला प्रोबोसिस म्हणतात, साखरेच्या रिवॉर्डशी जोडलेल्या वासाच्या प्रतिसादात. जेव्हा शास्त्रज्ञांनी या मधमाशांना असा सुगंध दिला जो त्यांना सामान्यतः फुलापासून सहा मीटर अंतरावर जाणवतो, तेव्हा त्यांनी त्यांचा प्रोबोसिस ५२ टक्के वेळ बाहेर काढला. फुलापासून १२ मीटर अंतरावर असलेल्या वासाचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या सुगंधी संयुगासाठी हे प्रमाण ३८ टक्के कमी झाले.

तथापि, जेव्हा त्यांनी ओझोनमुळे खराब झालेल्या प्लममध्ये होणाऱ्या वासात तेच बदल लागू केले, तेव्हा मधमाश्यांनी सहा मीटर उंचीवर फक्त ३२ टक्के आणि १२ मीटर उंचीवर १० टक्के प्रतिसाद दिला. "तुम्हाला गंध ओळखू शकणाऱ्या मधमाश्यांच्या संख्येत ही नाट्यमय घट दिसते," लँगफोर्ड म्हणाले.

या विषयावरील बहुतेक संशोधन प्रयोगशाळेत केले गेले आहे, शेतात किंवा कीटकांच्या नैसर्गिक अधिवासात नाही. ज्ञानातील ही तफावत भरून काढण्यासाठी, रीडिंग विद्यापीठातील शास्त्रज्ञांनी असे पंप बसवले आहेत जे ओझोन किंवा डिझेलचा एक्झॉस्ट गव्हाच्या शेताच्या काही भागात ढकलतात. २६ फूट खुल्या हवेतील रिंग्जमध्ये बसवलेले प्रयोग संशोधकांना विविध प्रकारच्या परागकणांवर वायू प्रदूषणाच्या परिणामांचे मूल्यांकन करण्यास मदत करतात.

संशोधकांच्या एका पथकाने परागकणांच्या भेटीसाठी प्लॉटमधील मोहरीच्या रोपांच्या संचांचे निरीक्षण केले. काही चेंबरमध्ये EPA सभोवतालच्या हवेच्या गुणवत्तेच्या मानकांपेक्षा कमी पातळीवर डिझेल एक्झॉस्ट पंप केले होते. त्या ठिकाणी, अन्नासाठी अवलंबून असलेल्या कीटकांच्या फुलांना शोधण्याची क्षमता 90 टक्क्यांपर्यंत कमी झाली. याव्यतिरिक्त, अभ्यासात वापरल्या जाणाऱ्या मोहरीच्या रोपांमध्ये, स्वयं-परागकण करणारी फुले असूनही, बियाणे विकासाच्या काही उपायांमध्ये 31 टक्क्यांपर्यंत घट झाली, कदाचित वायू प्रदूषणामुळे परागकण कमी झाल्यामुळे.

या निष्कर्षांवरून असे दिसून येते की सध्याच्या वायू प्रदूषणाच्या पातळीमुळे कीटक परागकणांना स्वतःला अद्वितीय आव्हानांचा सामना करावा लागतो. परंतु या कीटकांसमोरील इतर आव्हानांसोबत काम करताना, वायू प्रदूषणामुळे समस्या निर्माण होण्याची शक्यता असते

आम्ही विविध प्रकारच्या वायूंचे मोजमाप करण्यासाठी सेन्सर्स प्रदान करू शकतो.