अचूक शेतीच्या विकासाला चालना देण्यासाठी अमेरिकन शेतकरी ७-इन-१ माती सेन्सर्सचा मोठ्या प्रमाणावर अवलंब करत आहेत.

अचूक शेती तंत्रज्ञानाच्या जलद विकासामुळे, अमेरिकेतील अधिकाधिक शेतकऱ्यांनी कृषी उत्पादन सुधारण्यासाठी बहुकार्यक्षम मृदा सेन्सरचा वापर करण्यास सुरुवात केली आहे. अलीकडेच, “7-इन-1 मृदा सेन्सर” नावाच्या एका उपकरणाने अमेरिकेच्या कृषी बाजारपेठेत मोठी खळबळ उडवून दिली आहे आणि ते एक असे ‘ब्लॅक टेक्नॉलॉजी’ साधन बनले आहे, जे खरेदी करण्यासाठी शेतकऱ्यांमध्ये चढाओढ सुरू आहे. हा सेन्सर एकाच वेळी जमिनीतील ओलावा, तापमान, पीएच, चालकता, नायट्रोजनचे प्रमाण, फॉस्फरसचे प्रमाण आणि पोटॅशियमचे प्रमाण या सात प्रमुख निर्देशकांचे निरीक्षण करू शकतो, ज्यामुळे शेतकऱ्यांना जमिनीच्या आरोग्याविषयी सर्वसमावेशक माहिती मिळते.

या सेन्सरच्या निर्मात्याने सांगितले की, हे उपकरण वापरकर्त्याच्या मोबाईल फोन किंवा संगणकावर रिअल-टाइममध्ये डेटा प्रसारित करण्यासाठी प्रगत इंटरनेट ऑफ थिंग्ज (IoT) तंत्रज्ञानाचा वापर करते. शेतकरी सोबतच्या ॲप्लिकेशनद्वारे जमिनीची स्थिती पाहू शकतात आणि त्या डेटाच्या आधारे खत, सिंचन आणि लागवडीच्या योजनांमध्ये बदल करू शकतात. उदाहरणार्थ, जेव्हा सेन्सरला जमिनीतील नायट्रोजनचे प्रमाण अपुरे असल्याचे आढळते, तेव्हा ही प्रणाली वापरकर्त्याला नायट्रोजन खत घालण्याची आपोआप आठवण करून देईल, ज्यामुळे अतिरिक्त खत घालणे किंवा पोषक तत्वांची कमतरता यांसारख्या समस्या टाळता येतात.

अमेरिकेचे कृषी विभाग (USDA) या तंत्रज्ञानाच्या प्रसारास समर्थन देते. एका प्रवक्त्याने नमूद केले: “७-इन-१ सॉईल सेन्सर हे अचूक शेतीसाठी एक महत्त्वाचे साधन आहे. हे शेतकऱ्यांना केवळ उत्पन्न वाढविण्यातच मदत करत नाही, तर संसाधनांचा अपव्यय कमी करण्यास आणि पर्यावरणावरील परिणाम कमी करण्यासही मदत करते.” अलिकडच्या वर्षांत, अमेरिकेचे कृषी विभाग पिकांचे उत्पन्न आणि गुणवत्ता सुधारताना खते आणि पाण्याचा वापर कमी करण्यासाठी कृषी तंत्रज्ञानातील नवनवीन शोधांना प्रोत्साहन देत आहे.

आयोवा येथील शेतकरी जॉन स्मिथ हे या सेन्सरच्या सुरुवातीच्या वापरकर्त्यांपैकी एक आहेत. ते म्हणाले: “पूर्वी, आम्ही केवळ अनुभवाच्या आधारावर जमिनीच्या स्थितीचा अंदाज लावू शकत होतो. आता या माहितीमुळे, पेरणीचे निर्णय अधिक शास्त्रीय झाले आहेत. गेल्या वर्षी, माझ्या मक्याचे उत्पन्न १५% नी वाढले आणि खतांचा वापर २०% नी कमी झाला.”

उत्पादन कार्यक्षमता सुधारण्याव्यतिरिक्त, ७-इन-१ मृदा सेन्सरचा वापर संशोधनातही मोठ्या प्रमाणावर केला जातो. अमेरिकेतील अनेक विद्यापीठांमधील कृषी संशोधन पथके अधिक शाश्वत कृषी पद्धती विकसित करण्यासाठी मृदा आरोग्य संशोधन करण्याकरिता या उपकरणांचा वापर करत आहेत. उदाहरणार्थ, कॅलिफोर्निया विद्यापीठ, डेव्हिस येथील संशोधक दुष्काळग्रस्त भागांमध्ये पाण्याचा वापर कसा अनुकूलित करता येईल हे शोधण्यासाठी सेन्सर डेटाचे विश्लेषण करत आहेत.

जरी या सेन्सरची किंमत तुलनेने जास्त असली तरी, त्याचे दीर्घकालीन फायदे अधिकाधिक शेतकऱ्यांना आकर्षित करत आहेत. आकडेवारीनुसार, गेल्या वर्षभरात अमेरिकेच्या मिडवेस्ट भागात सेन्सरच्या विक्रीत जवळपास ४०% वाढ झाली आहे. लहान शेतांसाठी अडथळे कमी करण्याकरिता उत्पादक भाडेतत्त्वावर सेवा सुरू करण्याची योजना आखत आहेत.

विश्लेषकांच्या मते, अचूक शेती तंत्रज्ञानाच्या लोकप्रियतेमुळे, ७-इन-१ माती सेन्सरसारखी स्मार्ट उपकरणे भविष्यातील शेतीसाठी मानक बनतील. यामुळे केवळ जागतिक अन्नसुरक्षेच्या आव्हानांना तोंड देण्यास मदत होणार नाही, तर शेतीला अधिक पर्यावरणपूरक आणि शाश्वत दिशेने विकसित होण्यासही प्रोत्साहन मिळेल.