विस्कॉन्सिनमधील शेतकऱ्यांना मदत करण्यासाठी फेडरल अनुदानामुळे हवामान आणि मृदा निरीक्षण नेटवर्कला चालना मिळाली

अमेरिकेच्या कृषी विभागाकडून मिळालेल्या ९ दशलक्ष डॉलर्सच्या अनुदानामुळे विस्कॉन्सिन परिसरात हवामान आणि मृदा निरीक्षण नेटवर्क तयार करण्याच्या प्रयत्नांना गती मिळाली आहे. मेसोनेट नावाचे हे नेटवर्क, मृदा आणि हवामानाच्या माहितीतील उणिवा भरून काढून शेतकऱ्यांना मदत करण्याचे आश्वासन देते.
USDA चा निधी UW-मॅडिसनला 'रुरल विस्कॉन्सिन पार्टनरशिप' नावाचा उपक्रम तयार करण्यासाठी दिला जाईल, ज्याचा उद्देश विद्यापीठ आणि ग्रामीण शहरांमध्ये सामुदायिक कार्यक्रम तयार करणे आहे.
विस्कॉन्सिन एन्व्हायर्नमेंटल मेसोनेटची निर्मिती हा असाच एक प्रकल्प असेल. विस्कॉन्सिन-मॅडिसन विद्यापीठातील कृषीशास्त्र विभागाचे अध्यक्ष ख्रिस कुचरिक यांनी सांगितले की, राज्यभरातील जिल्ह्यांमध्ये ५० ते १२० हवामान आणि मृदा निरीक्षण केंद्रांचे जाळे तयार करण्याची त्यांची योजना आहे.
ते म्हणाले की, या मॉनिटर्समध्ये सुमारे सहा फूट उंच धातूचे तिपाई असून, त्यावर वाऱ्याचा वेग आणि दिशा, आर्द्रता, तापमान आणि सौर किरणोत्सर्ग मोजणारे सेन्सर्स आहेत. या मॉनिटर्समध्ये जमिनीखालील उपकरणांचाही समावेश आहे, जी मातीचे तापमान आणि ओलावा मोजतात.
"समर्पित नेटवर्क किंवा निरीक्षणात्मक डेटा संकलन नेटवर्क असण्याच्या बाबतीत, आपल्या शेजारी राज्यांच्या आणि देशातील इतर राज्यांच्या तुलनेत विस्कॉन्सिन हे एक अपवादात्मक राज्य आहे," असे कुचरिक म्हणाले.
कुचरिक म्हणाले की, सध्या डोर काउंटी द्वीपकल्पासारख्या ठिकाणी असलेल्या विद्यापीठांच्या कृषी संशोधन केंद्रांवर १४ मॉनिटर्स आहेत आणि शेतकरी सध्या वापरत असलेला काही डेटा राष्ट्रीय हवामान सेवेच्या स्वयंसेवकांच्या देशव्यापी नेटवर्कमधून येतो. ते म्हणाले की, हा डेटा महत्त्वाचा आहे, परंतु त्याचा अहवाल दिवसातून फक्त एकदाच दिला जातो.
९ दशलक्ष डॉलर्सचे फेडरल अनुदान, तसेच विस्कॉन्सिन माजी विद्यार्थी संशोधन निधीतून मिळणाऱ्या १ दशलक्ष डॉलर्सच्या निधीतून, हवामान आणि मातीविषयक डेटा तयार करणे, गोळा करणे आणि प्रसारित करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या देखरेख कर्मचारी आणि मनुष्यबळाचा पगार दिला जाईल.
"ग्रामीण शेतकऱ्यांची उपजीविका, जमीन व पाणी व्यवस्थापक आणि वनीकरणविषयक निर्णयप्रक्रियेला आधार देण्यासाठी आम्हाला नवीनतम, रिअल-टाइम हवामान आणि मातीची माहिती उपलब्ध करून देणारे अधिक दाट नेटवर्क तयार करण्यास आम्ही खरोखरच वचनबद्ध आहोत," असे कुचरिक म्हणाले. "या नेटवर्क सुधारणेमुळे लाभ होणाऱ्या लोकांची एक मोठी यादी आहे."
विस्कॉन्सिन-मॅडिसन विद्यापीठाच्या चिप्पेवा काउंटी एक्स्टेंशन सेंटरमधील कृषी शिक्षणतज्ज्ञ जेरी क्लार्क म्हणाले की, एकात्मिक ग्रीडमुळे शेतकऱ्यांना पेरणी, सिंचन आणि कीटकनाशकांच्या वापराबाबत महत्त्वाचे निर्णय घेण्यास मदत होईल.
"मला वाटते की याचा उपयोग केवळ पीक उत्पादनाच्या दृष्टिकोनातूनच नाही, तर खत घालण्यासारख्या काही अनपेक्षित गोष्टींमध्येही होऊ शकतो, जिथे त्याचे काही फायदे होऊ शकतात," असे क्लार्क म्हणाले.
विशेषतः, क्लार्क म्हणाले की, शेतकऱ्यांना त्यांची जमीन द्रव खत स्वीकारण्यासाठी खूप जास्त पाण्याने भरलेली आहे की नाही याची अधिक चांगली कल्पना येईल, ज्यामुळे वाहून जाणाऱ्या पाण्यामुळे होणारे प्रदूषण कमी होऊ शकते.
यूडब्ल्यू-मॅडिसनचे संशोधन आणि पदव्युत्तर शिक्षण विभागाचे कुलगुरू स्टीव्ह अ‍ॅकरमन यांनी USDA अनुदान अर्ज प्रक्रियेचे नेतृत्व केले. डेमोक्रॅटिक पक्षाच्या अमेरिकन सिनेटर टॅमी बाल्डविन यांनी १४ डिसेंबर रोजी या निधीची घोषणा केली.
"मला वाटते की हे आपल्या कॅम्पसमधील संशोधनासाठी आणि विस्कॉन्सिनच्या संपूर्ण संकल्पनेसाठी एक मोठे वरदान आहे," असे अकरमन म्हणाले.