अॅरिझोना नॅशनल गार्डचे अमेरिकी लष्कराचे सैनिक, शनिवार, २४ ऑगस्ट २०२४ रोजी, सुपाई, अॅरिझोना येथील हवासुपाई आरक्षणावर, अचानक आलेल्या पुरामुळे अडकलेल्या पर्यटकांना UH-60 ब्लॅकहॉकमध्ये मार्गदर्शन करत आहेत. (मेजर एरिन हॅनिगन/यूएस आर्मी मार्फत एपी) असोसिएटेड प्रेस सांता फे, एनएम (एपी) — अमेरिकेच्या मुख्य भूभागावरील सर्वात दुर्गम भागांपैकी एक असलेल्या आणि जगभरातील पर्यटकांना आकर्षित करणाऱ्या हवासुपाई आरक्षणावर, उन्हाळ्यातील पावसाळ्यात अचानक आलेल्या पुरामुळे रमणीय, निळ्याशार धबधब्यांचे एका राक्षसी तपकिरी फेसात रूपांतर झाले, जो पूर भयंकर असला तरी असामान्य नाही.
पण यावेळी, ज्या पाण्याच्या प्रचंड प्रवाहामुळे शेकडो गिर्यारोहक उंच ठिकाणी, काही तर दऱ्यांच्या भिंतींमधील कोपऱ्यांमध्ये आणि गुहांमध्ये, धावपळ करू लागले होते, तो प्रवाह जीवघेणा ठरला. ग्रँड कॅनियनमध्ये एक महिला कोलोरॅडो नदीच्या दिशेने वाहून गेली, ज्यामुळे अनेक दिवस शोध आणि बचाव कार्य सुरू झाले. हे कार्य नॅशनल पार्क सर्व्हिसच्या मदतीने अशा अनोख्या वातावरणात पार पडले, जिथे मोबाईल फोनची रेंज नव्हती आणि वाळवंटी दऱ्यांमध्ये फक्त पायी, खेचरांवरून किंवा हेलिकॉप्टरनेच पोहोचता येत होते. तीन दिवसांनंतर आणि नदीच्या प्रवाहाच्या दिशेने १९ मैल (३० किलोमीटर) खाली, एका हौशी रिव्हर-राफ्टिंग गटाने हा शोध पूर्ण केला. त्यानंतर, वाचलेले आणि बचावकर्ते यांनी एकमेकांबद्दलचे दुःख, कृतज्ञता आणि अनपेक्षितपणे हिंसक झालेल्या पाण्याबद्दलचा आदर व्यक्त करणाऱ्या आठवणी जपल्या.
आधी पाऊस, मग गोंधळ
हवासुपाई आरक्षित क्षेत्राच्या मध्यभागी असलेल्या एका गावाकडे, नागमोडी पायवाटांनी ८ मैल (१३ किलोमीटर) लांबचा प्रवास करत एका हिरव्यागार दरीत उतरणाऱ्या गिर्यारोहकांसाठी, अचानक आलेल्या पुराचा दिवस पहाटेपूर्वीच सुरू झाला.
तिथून पर्यटक त्यांच्या 'बकेट-लिस्ट'मधील ठिकाणांकडे चालत जातात — म्हणजेच भव्य धबधब्यांची मालिका आणि ओढ्याच्या काठावरील कॅम्पग्राउंड. दरीचे सामान्यतः निळसर-हिरवे पाणी जगभरातील पर्यटकांना आकर्षित करते.
३३ वर्षीय फिजिकल थेरपिस्ट हॅना सेंट डेनिस, आपल्या एका मैत्रिणीसोबत, निसर्गाचे चमत्कार पाहण्यासाठी लॉस एंजेलिसहून पहिल्यांदाच रात्रभर मुक्कामाच्या बॅकपॅकिंग सहलीवर निघाली. गेल्या गुरुवारी पहाटे तिने प्रवासाला सुरुवात केली आणि दुपारपर्यंत ती तीन प्रसिद्ध धबधब्यांपैकी शेवटच्या धबधब्यापर्यंत पोहोचली.
संततधार पाऊस सुरू झाला. बीव्हर फॉल्सच्या खाली, एका पोहणाऱ्याच्या लक्षात आले की पाण्याचा प्रवाह वेगवान होत आहे. दरीच्या भिंतींमधून पाणी उसळू लागले, त्यामुळे खडक निखळू लागले आणि ओढ्याचा रंग चॉकलेटी होऊन त्याला पूर आला.
“त्याच्या कडा हळूहळू तपकिरी होत होत्या आणि ते अधिक रुंद होत होते, आणि मग आम्ही तिथून बाहेर पडलो,” असे सेंट डेनिस म्हणाल्या. पाण्याची पातळी वाढत असताना, खाली उतरण्याचा कोणताही मार्ग नसल्यामुळे, त्या आणि इतर गिर्यारोहक एका शिडीने उंच ठिकाणी चढले. “आम्ही प्रचंड मोठी झाडे मुळासकट जमिनीतून उपटली जाताना पाहत होतो.”
तिच्याकडे मदतीसाठी फोन करण्याचा किंवा दरीच्या पुढच्या वळणापलीकडे पाहण्याचाही कोणताही मार्ग नव्हता.
जवळच्याच एका कॅम्पग्राउंडमध्ये, ॲरिझोनाच्या फाउंटन हिल्स येथील ५५ वर्षीय मायकल लँगर यांच्या लक्षात आले की इतर ठिकाणांहून पाणी दरीत कोसळत आहे.
"त्यानंतर दहा सेकंदांनी, 'अचानक पूर आला आहे, तातडीने स्थलांतर करा, उंच ठिकाणी पळा,' असे ओरडत एक आदिवासी सदस्य छावण्यांमधून धावत आला," असे लँगरने सांगितले.
जवळच, गडगडाट करणारा मुनी धबधबा अवाढव्य रूपात उसळला होता, आणि भिजलेले गिर्यारोहक एका उंच कड्यावर चढून फटींमध्ये स्वतःला कोंबत होते.
संकटाचे संकेत
दुपारी दीड वाजेपर्यंत, हवासुपाई भूभागाला लागून असलेल्या ग्रँड कॅनियन नॅशनल पार्कमधील अधिकाऱ्यांना, जिथे सेलफोन पोहोचत नाहीत तिथे एसओएस सूचना, मजकूर संदेश आणि व्हॉइस कॉल प्रसारित करू शकणाऱ्या सॅटेलाइट-कनेक्टेड उपकरणांकडून मदतीसाठीचे संदेश येऊ लागले.
"त्या दरीच्या अरुंदपणामुळे, बाहेर संदेश पोहोचवणे खूप अवघड होते; सुरुवातीला किती जीवितहानी झाली आहे किंवा किती लोक जखमी झाले आहेत, याचा स्पष्ट अंदाज नव्हता," असे पार्कच्या प्रवक्त्या जोएल बेअर्ड यांनी सांगितले.
मोठ्या प्रमाणावर जीवितहानी झाल्याच्या अतिरंजित वृत्तांमुळे पार्क प्रशासन त्रस्त होते, परंतु त्यांनी एका चिंताजनक घटनेची पुष्टी केली. हवासू क्रीक कोलोरॅडो नदीला जिथे मिळते, त्या ठिकाणाजवळ ट्रेकिंग करत असताना, एक पती-पत्नी असलेले दोन गिर्यारोहक अचानक आलेल्या पुराच्या पाण्यात वाहून गेले होते.
दुपारी ४ वाजेपर्यंत हवामानात सुधारणा झाल्याने पार्कला एक हेलिकॉप्टर पाठवणे आणि त्या परिसरात घाईघाईने जमिनीवरील गस्त आयोजित करणे शक्य झाले, असे बेअर्ड म्हणाले.
त्या रात्री, पती अँड्र्यू निकर्सनला, ग्रँड कॅनियनमधून वाहणाऱ्या नदीच्या २८० मैल (४५० किलोमीटर) लांबीच्या पट्ट्यात राफ्टिंग करणाऱ्या एका गटाने उचलले.
"मी मरणाच्या अगदी जवळ होतो, तेव्हा एका अनोळखी व्यक्तीने जराही विचार न करता आपल्या जीवाची पर्वा न करता नदीतील तराफ्यावरून उडी मारून मला खवळलेल्या पाण्यातून वाचवले," असे निकर्सनने नंतर सोशल मीडियावर लिहिले.
त्यांची ३३ वर्षीय पत्नी, चेनोआ निकर्सन, नदीच्या मुख्य प्रवाहात वाहून गेली आणि तिचा ठावठिकाणा लागला नाही. शुक्रवारी निळ्या डोळ्यांच्या, उंच, सावळ्या रंगाच्या एका बेपत्ता महिलेसाठी शोधमोहीम सुरू करण्यात आली. हवासुपाई येथील बहुतेक गिर्यारोहकांप्रमाणे, तिनेही लाईफ जॅकेट घातले नव्हते.
अचानक पूर येण्याचा हंगाम
ॲरिझोना राज्याच्या हवामानशास्त्रज्ञ एरिनॅन सॅफेल म्हणाल्या की, मानवनिर्मित जागतिक तापमानवाढीमुळे हवामानातील टोकाचे बदल होत असले तरी, दरीत आलेला अचानक पूर मोठा असला तरी तो असामान्य नव्हता.
"हा आमच्या पावसाळ्याचा एक भाग आहे आणि तो पाऊस पडतो, पण त्याला वाहून जायला जागा नसते, त्यामुळे तो एका प्रवाहात वाहून जाऊन वाटेत येणाऱ्या लोकांना मोठे नुकसान पोहोचवू शकतो," असे त्या म्हणाल्या.
आम्ही विविध प्रकारचे जलशास्त्रीय निरीक्षण सेन्सर्स पुरवू शकतो, ज्यामुळे पाण्याच्या पातळीच्या वेगाच्या डेटाचे प्रभावी आणि रिअल-टाइम निरीक्षण करता येते.
पोस्ट करण्याची वेळ: ०२-सप्टेंबर-२०२४