कॅलिफोर्नियाचा हिमसाठा आतापर्यंतच्या सर्वाधिक हिमसाठ्यांपैकी एक बनला आहे, ज्यामुळे दुष्काळातून दिलासा आणि पुराची चिंता वाढली आहे.

सॅक्रामेंटो, कॅलिफोर्निया – जलसंपदा विभागाने (DWR) आज फिलिप्स स्टेशन येथे या हंगामातील चौथे हिम सर्वेक्षण केले. या प्रत्यक्ष सर्वेक्षणात बर्फाची जाडी १२६.५ इंच आणि हिमजल समतुल्य ५४ इंच नोंदवले गेले, जे ३ एप्रिल रोजी या ठिकाणच्या सरासरीच्या २२१ टक्के आहे. हिमजल समतुल्य हे बर्फाच्या थरात असलेल्या पाण्याचे प्रमाण मोजते आणि ते DWR च्या पाणीपुरवठा अंदाजाचा एक महत्त्वाचा घटक आहे. राज्यभरात लावलेल्या १३० हिम-संवेदकांमधून मिळालेल्या DWR च्या इलेक्ट्रॉनिक नोंदींनुसार, राज्यव्यापी हिमसाठ्याचे हिमजल समतुल्य ६१.१ इंच आहे, जे या तारखेच्या सरासरीच्या २३७ टक्के आहे.

“या वर्षीची तीव्र वादळे आणि पूर हे कॅलिफोर्नियाचे हवामान अधिक टोकाचे होत असल्याचे ताजे उदाहरण आहे,” असे डीडब्ल्यूआरच्या संचालिका कार्ला नेमेथ म्हणाल्या. “आजवरच्या सर्वात कोरड्या तीन वर्षांनंतर आणि राज्यभरातील समुदायांवर झालेल्या विनाशकारी दुष्काळाच्या परिणामांनंतर, डीडब्ल्यूआरने आगामी बर्फ वितळण्याच्या काळासाठी पूर प्रतिसाद आणि हवामान अंदाजाकडे वेगाने लक्ष वळवले आहे. आम्ही अशा अनेक समुदायांना पूर मदत पुरवली आहे, जे काही महिन्यांपूर्वीच तीव्र दुष्काळाच्या परिणामांना तोंड देत होते.”

ज्याप्रमाणे दुष्काळाच्या वर्षांनी हे दाखवून दिले की कॅलिफोर्नियाची जलप्रणाली नवीन हवामानविषयक आव्हानांना तोंड देत आहे, त्याचप्रमाणे हे वर्ष हे दाखवत आहे की, या पुराचे शक्य तितके पाणी वाहून नेण्यासाठी आणि साठवण्यासाठी राज्याच्या पूर व्यवस्थापन पायाभूत सुविधांना हवामानामुळे निर्माण होणाऱ्या आव्हानांना कसे सामोरे जावे लागेल.

राज्यव्यापी हिम-संवेदक नेटवर्कचा या वर्षीचा १ एप्रिलचा निकाल, १९८० च्या दशकाच्या मध्यात हे नेटवर्क स्थापित झाल्यापासूनच्या इतर कोणत्याही नोंदीपेक्षा जास्त आहे. हे नेटवर्क स्थापित होण्यापूर्वी, १९८३ सालचा, हिम-मार्गाच्या हाताने केलेल्या मोजमापांवरून मिळालेला १ एप्रिलचा राज्यव्यापी सारांश सरासरीच्या २२७ टक्के होता. हिम-मार्गाच्या मोजमापांसाठीचा १९५२ सालचा १ एप्रिलचा राज्यव्यापी सारांश सरासरीच्या २३७ टक्के होता.

"या वर्षीचा निकाल कॅलिफोर्नियाच्या इतिहासातील सर्वाधिक हिमसाठ्याच्या वर्षांपैकी एक म्हणून नोंदवला जाईल," असे DWR च्या हिम सर्वेक्षण आणि पाणीपुरवठा अंदाज विभागाचे व्यवस्थापक शॉन डी गुझमन म्हणाले. "१९५२ सालच्या हिम-मार्गांच्या मोजमापातही असाच निकाल दिसून आला असला तरी, त्यावेळी हिम-मार्गांची संख्या कमी होती, त्यामुळे आजच्या निकालांशी तुलना करणे अवघड होते. गेल्या काही वर्षांत अतिरिक्त हिम-मार्ग जोडले गेल्यामुळे, अनेक दशकांतील निकालांची अचूकपणे तुलना करणे कठीण आहे, परंतु या वर्षीचा हिमसाठा हा १९५० च्या दशकापासून राज्याने पाहिलेल्या सर्वाधिक हिमसाठ्यांपैकी निश्चितच एक आहे."

कॅलिफोर्नियाच्या हिमस्तराच्या मोजमापांनुसार, केवळ १९५२, १९६९ आणि १९८३ मध्येच १ एप्रिलच्या सरासरीच्या २०० टक्क्यांपेक्षा जास्त राज्यव्यापी आकडेवारी नोंदवली गेली. या वर्षी राज्यभरात हिमस्तर सरासरीपेक्षा जास्त असला तरी, प्रदेशानुसार त्यात लक्षणीय फरक आहे. दक्षिण सिएराचा हिमस्तर सध्या १ एप्रिलच्या सरासरीच्या ३०० टक्के आहे आणि मध्य सिएराचा हिमस्तर १ एप्रिलच्या सरासरीच्या २३७ टक्के आहे. तथापि, महत्त्वपूर्ण उत्तर सिएरा, जिथे राज्याचे सर्वात मोठे पृष्ठजल जलाशय आहेत, तो १ एप्रिलच्या सरासरीच्या १९२ टक्के आहे.

या वर्षी आलेल्या वादळांमुळे राज्यभरात परिणाम झाले आहेत, ज्यात पाजारो समुदाय आणि सॅक्रामेंटो, तुलारे व मर्सिड परगण्यांमधील समुदायांमध्ये आलेल्या पुराचा समावेश आहे. एफओसीने जानेवारीपासून राज्यभरात १४ लाखांहून अधिक वाळूच्या पिशव्या, १० लाख चौरस फुटांपेक्षा जास्त प्लास्टिकचे आच्छादन आणि ९,००० फुटांपेक्षा जास्त मजबुतीसाठीची भिंत पुरवून कॅलिफोर्नियातील नागरिकांना मदत केली आहे.

२४ मार्च रोजी, DWR ने राज्याच्या पाणीपुरवठ्यात सुधारणा झाल्यामुळे, राज्य जल प्रकल्पांतर्गत (SWP) होणाऱ्या अंदाजित पाणीपुरवठ्यात ७५ टक्क्यांपर्यंत वाढ करण्याची घोषणा केली. फेब्रुवारीमध्ये ही वाढ ३५ टक्के असल्याचे जाहीर करण्यात आले होते. राज्यपाल न्यूसम यांनी, पाण्याची परिस्थिती सुधारल्यामुळे आता गरज नसलेल्या दुष्काळ आणीबाणीच्या काही तरतुदी मागे घेतल्या आहेत, तर दुसरीकडे त्यांनी इतर उपाययोजना कायम ठेवल्या आहेत, ज्या दीर्घकालीन जल लवचिकता वाढवत आहेत आणि ज्या अजूनही पाणीपुरवठ्याच्या आव्हानांना तोंड देत असलेल्या प्रदेशांना व समुदायांना आधार देत आहेत.

हिवाळी वादळांमुळे बर्फाचे साठे आणि जलाशयांना मदत झाली असली तरी, भूजल साठ्यांची पुनर्प्राप्ती खूपच मंद गतीने होत आहे. अनेक ग्रामीण भागांना अजूनही पाणीपुरवठ्याच्या आव्हानांचा सामना करावा लागत आहे, विशेषतः ते समुदाय जे भूजल साठ्यावर अवलंबून आहेत, जो दीर्घकाळच्या दुष्काळामुळे कमी झाला आहे. कोलोरॅडो नदी खोऱ्यातील दीर्घकालीन दुष्काळाची परिस्थिती लाखो कॅलिफोर्नियावासीयांच्या पाणीपुरवठ्यावर परिणाम करत राहील. राज्य सरकार प्रोत्साहन देत आहे.