विषारी प्रदूषण कमी करण्याच्या ईपीएच्या नियमाचा टेक्सासमधील ८० कारखान्यांवर परिणाम होईल.

मंगळवारी जाहीर झालेल्या पर्यावरण संरक्षण संस्थेच्या (Environmental Protection Agency) नवीन नियमानुसार, देशभरातील २०० हून अधिक रासायनिक उत्पादन कारखान्यांना — ज्यामध्ये गल्फ कोस्टवरील टेक्सासमधील अनेक कारखान्यांचा समावेश आहे — जवळ राहणाऱ्या लोकांना कर्करोगाचा धोका निर्माण करू शकणारे विषारी उत्सर्जन कमी करणे बंधनकारक असेल.
या सुविधांमध्ये प्लॅस्टिक, रंग, कृत्रिम कापड, कीटकनाशके आणि इतर पेट्रोकेमिकल उत्पादने बनवण्यासाठी धोकादायक रसायनांचा वापर केला जातो. ईपीएच्या यादीनुसार, यापैकी सुमारे ८०, म्हणजेच ४०%, सुविधा टेक्सासमध्ये, प्रामुख्याने बे-टाऊन, चॅनलव्ह्यू, कॉर्पस क्रिस्टी, डीअर पार्क, ला पोर्ट, पासाडेना आणि पोर्ट आर्थर यांसारख्या किनारपट्टीच्या शहरांमध्ये आहेत.
नवीन नियम सहा रसायनांवर मर्यादा घालण्यावर लक्ष केंद्रित करतो: एथिलीन ऑक्साइड, क्लोरोप्रिन, बेंझिन, १,३-ब्युटाडाईन, एथिलीन डायक्लोराइड आणि विनाइल क्लोराइड. या सर्वांमुळे कर्करोगाचा धोका वाढतो आणि दीर्घकाळ संपर्कात राहिल्यास मज्जासंस्था, हृदय व रक्तवाहिन्या आणि रोगप्रतिकार प्रणालीला हानी पोहोचते, असे ज्ञात आहे.
ईपीएच्या मते, नवीन नियमामुळे दरवर्षी ६,००० टनांपेक्षा जास्त विषारी वायू प्रदूषकांमध्ये घट होईल आणि देशभरात कर्करोगाचा धोका जास्त असलेल्या लोकांची संख्या ९६ टक्क्यांनी कमी होईल.
नवीन नियमानुसार, उत्पादन स्थळाच्या हद्दीवर एका विशिष्ट रसायनाची सांद्रता मोजणारी, कुंपण रेषेवरील हवा निरीक्षण उपकरणे बसवणे आस्थापनांना बंधनकारक असेल.

आम्ही विविध वायूंचे निरीक्षण करू शकणारे मल्टी-पॅरामीटर गॅस सेन्सर्स पुरवू शकतो.
अमेरिकन लंग असोसिएशनचे अध्यक्ष आणि सीईओ हॅरोल्ड विमर यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे की, एअर सेन्सिंग मॉनिटर्स “जवळच्या समुदायांना ते श्वास घेत असलेल्या हवेच्या गुणवत्तेबद्दल अधिक अचूक माहिती देऊन त्यांचे संरक्षण करण्यास मदत करतील.”
अभ्यासातून असे दिसून येते की, वांशिक समुदायांना रासायनिक उत्पादन कारखान्यांमधून होणाऱ्या प्रदूषणाचा धोका अधिक असतो.
'मॉम्स क्लीन एअर फोर्स' या पर्यावरणविषयक ना-नफा संस्थेतील पेट्रोकेमिकल्सच्या वरिष्ठ विश्लेषक सिंथिया पाल्मर यांनी एका लेखी निवेदनात म्हटले आहे की, हा नवीन नियम "माझ्यासाठी अत्यंत वैयक्तिक आहे. माझी जिवलग मैत्रीण टेक्सासमधील त्या नऊ रासायनिक उत्पादन कारखान्यांजवळ लहानाची मोठी झाली, ज्यांचा या नवीन नियमावलीत समावेश होणार आहे. तिची मुले बालवाडीत असताना तिचा कर्करोगाने मृत्यू झाला."
पाल्मर म्हणाले की, हा नवीन नियम पर्यावरणीय न्यायाच्या दिशेने टाकलेले एक महत्त्वाचे पाऊल आहे.
व्यावसायिक निर्जंतुकीकरण केंद्रांमधून होणारे एथिलीन ऑक्साईडचे उत्सर्जन कमी करण्याच्या नियमाला ईपीएने मंजुरी दिल्यानंतर एका महिन्याने मंगळवारची ही घोषणा करण्यात आली आहे. लारेडोमधील रहिवाशांच्या मते, अशा केंद्रांमुळे शहरातील कर्करोगाचे प्रमाण वाढले आहे.
टेक्सास केमिस्ट्री कौन्सिलचे अध्यक्ष आणि सीईओ हेक्टर रिवेरो यांनी एका ईमेलमध्ये सांगितले की, नवीन EPA नियमाचा एथिलीन ऑक्साईडच्या उत्पादनावर मोठा परिणाम होईल, जे इलेक्ट्रिक कार आणि कॉम्प्युटर चिप्ससारख्या उत्पादनांसाठी, तसेच वैद्यकीय उत्पादने निर्जंतुक करण्यासाठी महत्त्वाचे आहे.
रिवेरो म्हणाले की, रासायनिक उत्पादन उद्योगातील २०० हून अधिक आस्थापनांचे प्रतिनिधित्व करणारी परिषद नवीन नियमांचे पालन करेल, परंतु ईपीएने इथिलीन ऑक्साईडच्या आरोग्यविषयक धोक्यांचे मूल्यांकन करण्याची पद्धत शास्त्रीयदृष्ट्या सदोष होती, असे त्यांना वाटते.
"ईपीएने कालबाह्य उत्सर्जन डेटावर अवलंबून राहिल्यामुळे, फुगवलेल्या जोखमी आणि काल्पनिक फायद्यांवर आधारित अंतिम नियम तयार झाला आहे," असे रिवेरो म्हणाले.
फेडरल रजिस्टरमध्ये प्रकाशित झाल्यानंतर लगेचच हा नवीन नियम अंमलात येईल. इथिलीन ऑक्साईड आणि क्लोरोप्रीनचे उत्सर्जन कमी केल्याने कर्करोगाच्या धोक्यात सर्वात मोठी घट होईल. नियम लागू झाल्यानंतर दोन वर्षांच्या आत आस्थापनांनी इथिलीन ऑक्साईड कमी करण्याच्या आवश्यकता पूर्ण केल्या पाहिजेत आणि लागू झाल्याच्या तारखेपासून ९० दिवसांच्या आत क्लोरोप्रीनच्या आवश्यकता पूर्ण केल्या पाहिजेत.
राज्याच्या पर्यावरण एजन्सी, टेक्सास कमिशन ऑन एन्व्हायर्नमेंटल क्वालिटीच्या प्रवक्त्या व्हिक्टोरिया कॅन यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे की, एजन्सी आपल्या अनुपालन आणि अंमलबजावणी कार्यक्रमाचा भाग म्हणून नवीन नियमांच्या आवश्यकतांचे पालन होत आहे की नाही याचे मूल्यांकन करण्यासाठी तपासणी करेल.
हा नियम रासायनिक उत्पादन सुविधांमधील वायू प्रदूषण करणाऱ्या उपकरणांना लक्ष्य करतो, जसे की उष्णता विनिमय प्रणाली (द्रव गरम किंवा थंड करणारी उपकरणे), आणि व्हेंटिंग व फ्लेअरिंगसारख्या प्रक्रिया, ज्यातून हवेत वायू सोडले जातात.
स्टार्टअप, शटडाउन आणि बिघाडांच्या वेळी अनेकदा फ्लेअरिंग होते. टेक्सासमध्ये, कंपन्यांनी जानेवारीतील कडाक्याच्या थंडीदरम्यान १० लाख पाउंड अतिरिक्त प्रदूषण सोडल्याचे कळवले आहे. पर्यावरणवाद्यांनी या घटनांना पर्यावरणीय अंमलबजावणीतील पळवाटा म्हटले आहे, ज्यामुळे अत्यंत खराब हवामान किंवा रासायनिक आपत्तींसारख्या विशिष्ट परिस्थितीत कंपन्यांना शिक्षा किंवा दंडाशिवाय प्रदूषण करण्याची परवानगी मिळते.
या नियमानुसार, अशा घटनांनंतर आस्थापनांना अतिरिक्त अनुपालन अहवाल आणि कार्यप्रदर्शन मूल्यांकन करणे आवश्यक आहे.