पोलाद उत्पादकांकडून होणाऱ्या विषारी वायू प्रदूषणावर कठोर कारवाई करण्याच्या उद्देशाने अमेरिकेचे नवीन नियम लागू करण्यात आले आहेत.

पर्यावरण संरक्षण एजन्सीच्या नवीन नियमांनुसार, अमेरिकेतील पोलाद उत्पादकांमुळे होणाऱ्या विषारी वायू प्रदूषणावर कठोर कारवाई करण्याचा उद्देश आहे. यासाठी, कारखान्यांच्या सभोवतालच्या परिसरातील हवा दीर्घकाळापासून दूषित करणाऱ्या पारा, बेंझिन आणि शिसे यांसारख्या प्रदूषकांवर मर्यादा घालण्यात येणार आहेत.

हे नियम पोलाद कारखान्यांमधील कोक भट्ट्यांमधून बाहेर पडणाऱ्या प्रदूषकांना लक्ष्य करतात. या भट्ट्यांमधून निघणाऱ्या वायूमुळे पोलाद कारखान्यांच्या सभोवतालच्या हवेत दर दहा लाखांमागे ५० लोकांना कर्करोग होण्याचा धोका निर्माण होतो, जो लहान मुलांसाठी आणि आधीच आरोग्य समस्या असलेल्या लोकांसाठी धोकादायक आहे, असे सार्वजनिक आरोग्य तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे.

ही रसायने कारखान्यापासून फार दूर पसरत नाहीत, परंतु समर्थकांच्या मते, पोलाद कारखान्यांच्या आसपासच्या 'कुंपणाजवळील' कमी उत्पन्न असलेल्या वस्त्यांमधील सार्वजनिक आरोग्यासाठी ती विनाशकारी ठरली आहेत आणि हा एक पर्यावरणीय न्यायाचा मुद्दा आहे.

"कोक भट्ट्यांच्या प्रदूषणामुळे लोकांना कर्करोगासारख्या गंभीर आरोग्य धोक्यांचा सामना दीर्घकाळापासून करावा लागत आहे," असे अर्थजस्टिसच्या निरोगी समुदायांसाठीच्या उपाध्यक्षा पॅट्रिस सिम्स म्हणाल्या. हे नियम "कोक भट्ट्यांजवळील समुदाय आणि कामगारांच्या संरक्षणासाठी अत्यंत महत्त्वाचे आहेत".

कोक भट्ट्या ह्या अशा खोल्या आहेत जिथे कोळसा तापवून कोक तयार केला जातो. कोक हा एक कठीण थर असून त्याचा उपयोग पोलाद बनवण्यासाठी होतो. या भट्ट्यांमधून निर्माण होणाऱ्या वायूला ईपीएने (EPA) मानवी कर्करोगकारक म्हणून वर्गीकृत केले आहे आणि त्यात धोकादायक रसायने, जड धातू व बाष्पशील संयुगे यांचे मिश्रण असते.

यातील अनेक रसायनांमुळे गंभीर आरोग्य समस्या उद्भवू शकतात, ज्यामध्ये तीव्र एक्झिमा, श्वसनाच्या समस्या आणि पचनसंस्थेतील विकारांचा समावेश आहे.

अलिकडच्या वर्षांत वायूच्या विषारीपणाचे वाढते पुरावे समोर येत असतानाही, EPA ने प्रदूषण रोखण्यासाठी फारसे काही केले नाही, असे टीकाकारांचे म्हणणे आहे. पर्यावरणवादी गट नवीन मर्यादा आणि उत्तम देखरेखीसाठी दबाव आणत आहेत आणि २०१९ मध्ये अर्थजस्टिसने याच मुद्द्यावरून EPA वर खटला दाखल केला.

वरच्या मध्य-पश्चिम औद्योगिक प्रदेशांतील आणि अलाबामामधील शहरांना कोक भट्ट्यांनी विशेषतः त्रास दिला आहे. डेट्रॉइटमध्ये, एक कोक प्लांट, ज्याने दशकभरात हजारो वेळा हवेच्या गुणवत्तेच्या मानकांचे उल्लंघन केले आहे, तो एका चालू असलेल्या कायदेशीर वादाच्या केंद्रस्थानी आहे. या वादानुसार, कोक भट्टीच्या वायूमधून निर्माण होणाऱ्या सल्फर डायऑक्साइडमुळे प्रामुख्याने कृष्णवर्णीय वस्तीतील जवळचे रहिवासी आजारी पडले आहेत, मात्र नवीन नियमांमध्ये या प्रदूषकाचा समावेश नाही.

शुक्रवारी प्रसिद्ध झालेल्या नियमांनुसार, कारखान्यांच्या सभोवताली “फेन्सलाइन” चाचणी करणे आवश्यक आहे, आणि जर एखाद्या प्रदूषकाचे प्रमाण नवीन मर्यादेपेक्षा जास्त आढळले, तर पोलाद उत्पादकांनी त्याचा स्रोत ओळखून पातळी कमी करण्यासाठी कारवाई करणे बंधनकारक आहे.

या नियमांमुळे, उद्योगांनी उत्सर्जनाचा अहवाल देणे टाळण्यासाठी पूर्वी वापरलेल्या पळवाटाही दूर होतात, जसे की बिघाडाच्या वेळी उत्सर्जन मर्यादेतून सूट देणे.

देशातील सर्वात मोठ्या उत्पादकांपैकी एक असलेल्या यूएस स्टीलच्या पिट्सबर्ग येथील प्लांटबाहेर केलेल्या चाचणीत, कर्करोगकारक असलेल्या बेंझिनची पातळी नवीन मर्यादेपेक्षा १० पट जास्त आढळली. यूएस स्टीलच्या एका प्रवक्त्याने अलेघेनी फ्रंटला सांगितले की, हे नियम लागू करणे अक्षरशः अशक्य होईल आणि त्यामुळे “अभूतपूर्व खर्च आणि संभाव्य अनपेक्षित प्रतिकूल पर्यावरणीय परिणाम” होतील.

"काही विशिष्ट धोकादायक वायू प्रदूषकांसाठी कोणतेही सिद्ध नियंत्रण तंत्रज्ञान उपलब्ध नसल्यामुळे, याचा खर्च अभूतपूर्व आणि अनिश्चित असेल," असे प्रवक्त्याने सांगितले.

अर्थजस्टिसच्या वकील ॲड्रिएन ली यांनी गार्डियनला सांगितले की, हा नियम ईपीएला (EPA) पुरवलेल्या उद्योग डेटावरून तयार करण्यात आला आहे आणि त्यांनी नमूद केले की हे नियम सर्वसाधारणपणे उत्सर्जन कमी करणार नाहीत, परंतु मर्यादा ओलांडण्यास प्रतिबंध करतील.

“या मर्यादा पाळणे कठीण जाईल यावर माझा विश्वास बसत नाही,” असे ली म्हणाले.

आम्ही विविध मापदंडांसह गॅस गुणवत्ता सेन्सर्स पुरवू शकतो.